Þvottaefni er hlutlaust fljótandi hreinsiefni sem er aðallega samsett úr ó-jónískum yfirborðsvirkum efnum; það er hentugur fyrir bæði handþvott-og vél-þvott á öllum tegundum vatns-þvottar sem hægt er að þvo. Með pH-gildi nálægt hlutlausu einkennist það af sterkum leysni, auðvelt að skola og hratt niðurbrot. Það er í samræmi við QB/T 1224 iðnaðarstaðalinn og veldur minni húðertingu samanborið við hefðbundið þvottaduft. Helstu innihaldsefni þess eru ó-jónísk yfirborðsvirk efni, ásamt hjálparefnum eins og smiðjum, þykkingarefnum og ensímum-þar sem hin síðarnefndu geta brotið niður prótein-undirstaða og olíu-litir.
Þvottaefni nær til hreinsunar með því að nota yfirborðsvirk efni til að lækka yfirborðsspennu vatns, þannig að lausnin kemst í gegnum trefjar í fatnaði og hylja bletti. Við kaup ættu neytendur að leita að einkennum eins og einsleitu útliti, hreinum ilm og hóflegri seigju; Mælt er með því að velja vörur með innihald virks efnis sem uppfylla viðtekna staðla (venjulega meira en eða jafnt og 15% fyrir staðlaðar formúlur og meira en eða jafnt og 25% fyrir óblandaða formúlur). Kínverski þvottaefnismarkaðurinn hefur sýnt að meðaltali 27,2% árlegur vöxtur og náði markaðsstærð upp á tugi milljarða RMB árið 2023. Árið 2024 náði markaðshlutfallið fyrir einbeittar formúlur 10,7%-þó að þessi tala sé enn umtalsvert lægri en 96% ættleiðingarhlutfallið í Evrópu og Norður-Ameríku. Þessar vörur sýna venjulega lífbrjótanleika sem er yfir 90%, á meðan hjálparefni þeirra hlutleysa í raun skaðleg áhrif sem kalsíum- og magnesíumjónir í hörðu vatni geta haft á þvottaframmistöðu.